自2009年至今，许兴礼的甘肃运启建筑公司相继参与并完成了西气东输的一、二线工程，如今，他正在三线工程的工地上继续施工，为此，我们慕名而来。甘肃省酒泉市瓜州县工地上临时搭建的简陋的帐篷，是许兴礼和他的员工长期驻扎的大本营，在这里，关于工程，关于人生，许兴礼向我们娓娓道来。
河西走廊上的沙漠王子
2000年2月，国务院批准启动“西气东输”工程，这是我国仅次于长江三峡工程的又一重大投资项目，是拉开西部大开发序幕的标志性建设工程，也是我国距离最长、管径最大、投资最多、输气量最大、施工条件最复杂的天然气管道。2002年7月4日，西气东输工程试验段正式开工建设；截至2012年底，西气东输的一线二线工程已竣工。如今，三线施工工程正在如火如荼地进行中。
昔日的河西走廊，今天是西气东输的“必经之路”，各条线路的天然气管道汇集于此，成为了名副其实的“咽喉要道”。许兴礼如今拥有Cat 325C挖掘机和Cat 320C挖掘机各1台。2009年至2010年曾成功完成西气东输一线10公里景泰路段、二线33公里玉门至酒泉路段管道沟的施工工程。2012年，西气东输三线工程全面开工，凭借丰富的经验和过硬的技术，许兴礼这个河西走廊上的“沙漠王子”又从大庆油田建设集团投标成功，承包了甘肃省酒泉市瓜州县的15公里石方段及临泽县25公里土方段的管道沟工程。
最难攻克的堡垒留给Cat
经过3个小时的高速公路又跨越了2个小时的戈壁滩砂石路，记者一行终于到达了位于瓜州县柳园镇辖区的15公里石方路段。戈壁滩上荒无人烟，行至工地，放眼望去：风沙漫天，尘土飞扬。炎炎烈日下，2台Cat 挖掘机正在工作，它们正在向着一条深度为3米多的管道沟“进攻”。许兴礼说，这管道沟段是目前为止所有工程中施工最困难的一段。该路段地质结构异常复杂，是由花岗岩、玉门岩以及有着“天然混凝土”之称的沙子和石子天然形成的硬石。直接用挖掘机去挖，根本挖不动，所以首先需要采取爆破的方式粉碎各类岩石，再用挖掘机去挖，但是Cat挖掘机一直充当着主力军的角色。介绍到这里，许兴礼卖了个关子，他说：“其实我的工地上还有1台其他品牌的挖掘机，之所以说Cat 挖掘机是主力，主要的原因是这台其他品牌的挖掘机只负责清理Cat 挖掘机留下来的‘残余’。土方的硬度分为5个等级，5级土方的硬度就可以算是石方了，挖掘机对于这样的土质结构根本束手无策，除非先用爆破才可以挖。但是在很多时候，Cat 挖掘机却可以凭借强劲的动力最大限度地进行挖掘，减少了爆破所需的炸药数量，节约了成本，甚至可以避免爆破――因为申请爆破的流程非常繁琐，最快也要三天的时间，这无疑会耽误工期，影响施工进度。所以我们总是把最难攻克的堡垒留给Cat 挖掘机，如果连Cat 挖掘机也挖不动了，才去申请爆破。”
